Los defectos de graduación se dividen en 3: Hipermetropía, Miopía y Astigmatismo.
Todos los objetos que vemos entran al ojo como imágenes de luz, pasan a traves de los medios ópticos (Córnea, cristalino, humor acuoso y humor vítreo) los cuales son normalmente transparentes y se enfocan idealmente en la retina donde se registran las imágenes. Para comprender mejor esto, una analogía sería, el uso de un proyector de cine o de diapositivas y la pantalla en donde se verían las imágenes. Para ver la imagen proyectada en la pantalla, se debe de enfocar bien, esto significa que los rayos de luz que salen del proyector con las imagenes deben de quedar exactamente enfocados sobre la pantalla. Si desenfocamos los rayos de luz quedan adelante o atras de la pantalla, viéndose la imagen borrosa en cualquiera de los 2 casos. Si en el caso en donde los rayos se desenfocan adelante de la pantalla, movemos la pantalla hacia adelante, se vuelve a enfocar la imagen, y lo mismo pasa si se desenfocan hacia atrás y movemos la pantalla hacia atrás.
Volviendo al ojo, y tomando en cuenta que los objetos que vemos entran al ojo como imágenes de luz, y retomando la analogía del proyector y la pantalla, en el ojo cuando las imágenes se enfocan por delante de la retina, a esto se le llama miopía. Cuando las imágenes se enfocan por detrás de la retina, a esto se le llama hipermetropía. O sea que miopía e hipermetropía son lo contrario, y no existe una graduación que tenga las 2 juntas. Ahora las causas de la miopía son 2: la primera es que el sistema óptico del ojo sea demasiado fuerte, o sea que enfoca demasiado los rayos de luz y así las imágenes se enfocan por delante de la retina, y la segunda que el ojo sea un poco más grande de lo normal y así la retina (o pantalla) quede por atrás del enfoque de las imágenes. En la hipermetropía es lo contrario, las imágenes quedan enfocadas por detrás de la retina, porque, ya sea que el sistéma óptico del ojo es muy débil, o porque el ojo es un poco más pequeño de lo normal y la retina (o pantalla) se encontraría por delante de las imágenes enfocadas.
El astigmatismo es causado por irregularidad en la curvatura corneal, y no tiene nada que ver con miopía e hipermetropia. La córnea es una estructura asférica, esto significa que no es esferica. Tiene varias curvaturas, pero para fines prácticos tomamos en cuenta la curvatura en el eje horizontal y en el vertical. Cuando la diferencia en curvatura (más curva o menos curva), entre los dos ejes es significativa, entonces los rayos de luz que entran al ojo se enfocan en varios focos: por detrás de la retina, por delante de la retina, en la retina, todos a la misma vez, creando una imagen mal enfocada. En el astigmatismo las imágenes se ven dobles o con sombra y esto es tanto de cerca como de lejos, y depende mucho de la magnitud del astigmatismo. El astigmatismo puede estar combinado con hipermetropía o con miopía, ya sea el caso.
Para corregir los defectos de graduación, en el caso de la miopía y el astigmatismo, no se puede mover la pantalla hacia adelante o hacia atrás para enfocar las imágenes, como con un proyector; en el caso del ojo, se usan lentes que enfocan las imágenes en la localización correcta (retina). En el caso de la miopía se usan lentes negativos y en el caso de la hipermetropía, lentes positivos. En el astigmatismo, se usan lentes que tienen graduación en dos ejes, y así enfocar los diferentes focos en uno solo sobre la retina.
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